Siem Riep et les temples d'Angkor

Une superbe route goudronnee, un vrai plaisir de prendre le bus sans etre secoue dans tous les sens, nous emmene a Siem Riep, la deuxieme ville du pays. Une ville tres touristique, car c’est la porte d’entree a la visite incoutournable des fameux temples d’Angkor. Evidemment, nous ne voulons nous-meme en aucun cas y echapper. Nous etablissons nos quartiers dans une petite auberge pres du canal qui traverse la ville. Comme nous arrivons vers midi, nous entrepenons un petit tour en touk-touk (moto-richshaw-taxi) jusqu’au village de ‘Chong Kneap’ situee sur les rives de lac ‘Tonle Sap’. Il s’agit d’un village qui a la particularite d’etre flottant. Les epiceries, la police, les habitations, tout flotte sur des bambous ou des barques. Cela nous rappelle un peu le lac ‘Inle’ en Birmanie (Sauf que la-bas, les habitations etaient sur pilotis, et non flottant!). En meme temps, nous sommes confrontes durant cette visite a l’extreme pauvrete de ces habitants qui vivent dans des conditions completement insalubres. Les mouches, les odeurs de vase du lac, les cahutes qui tiennent plus de la cabane scout que d’une quelconque habitation… Le tourisme pourra-t-il les aider a ameliorer un peu leurs conditions de vie? Mais que penser de ces enfants, s’accrochant aux taxis des touristes, envoyes par leurs parents pour reclamer de l’argent?!?Des le lendemain, nous entreprenons a velo le debut de la visite des temples d’Angkor. Pour les cambodgiens, ces temples representent une veritable fierte nationale. Sans exagerer, on peut considerer ce splendide site archeologique comme etant d’une beaute inegalee dans tout le reste de l’Asie du Sud-Est. Sachant aussi que les temples de Bagan du Myanmar representent une serieuse concurrence! Ces temples datent de l’epoque de l’empire Khmer qui s’etendait jusque dans le Sud de la Chine et du Golfe du Bengal au Sud du Vietnam. Ils furent edifies entre le IXeme et le XIVeme siecle.Nous avons trois jours pleins a disposition et les visites se cataloguent entre un petit circuit (le centre du site), un grand circuit (les temples exterieurs) et le reste des temples. Pour notre premiere journee, nous decidons de visiter a velo les temples du petit circuit. C’est ainsi que nous nous reveillons vers 04.00 du matin (!?) afin de bien profiter du lever du soleil. Car il nous faut bien 30 a 45 minutes pour atteindre le centre du site. Nous n’allons pas vous raconter en details tous les temples visites mais globalement on peut dire que nous avons ete completement eblouis par les sculptures et l’impressionante architecture. C’etait completement differents des temples de Bagan de Birmanie ou de ceux de Kajuraho d’Inde. Le site se situe au Nord de la ville de Siem Riep, entouree d’une superbe jungle. Ici et la, nous rencontrons des singes et une bonne partie des temples sont encore couverts de mousse, de plantes et d’arbres centenaires qui prennent racine a travers les murs. Chaque temple a sa propre histoire selon son importance, d’importants travaux de restaurations ont ete entrepris ou non (principalement par les francais, cocorico!). Quand on pense a Angkor, on immagine des visages souriants gigantesques tailles dans des tours de pierres ou encore (Angkor?!) les ambiances mysterieuses de temples a moitie envahis par la jungle. C’est bien ce que nous avons adore ici. Nous pouvions aisement immaginer l’etat des lieux lors de la ‘redecouverte’ du site par les francais en 1860…